संत गाडगे बाबा, जिन्हें गाडगे महाराज के नाम से भी जाना जाता है, भारत के 20वीं सदी के महान संत, समाज सुधारक और स्वच्छता के प्रचारक थे। उनका जीवन और उनके कार्य न केवल समाज को एक नई दिशा देने वाले थे, बल्कि आने वाली पीढ़ियों के लिए प्रेरणा का स्रोत भी हैं। उनका जन्म 23 फरवरी 1876 को महाराष्ट्र के अमरावती जिले के शेंडगांव गांव में एक गरीब परिवार में हुआ। उनका मूल नाम डेबूजी जानोरकर था। गाडगे बाबा ने अपने जीवन का हर पल समाज सेवा और सुधार में समर्पित किया।
जीवन परिचय और प्रारंभिक संघर्ष
गाडगे बाबा का बचपन अभावों और कठिनाइयों से भरा था। उनका परिवार आर्थिक रूप से कमजोर था, और इसी कारण से उन्हें बाल्यावस्था में ही जीवन की चुनौतियों का सामना करना पड़ा। युवावस्था में, उन्होंने सांसारिक जीवन से दूरी बनाकर समाज सेवा का मार्ग अपनाया। वे एक साधारण वस्त्र पहनते थे और सिर पर मिट्टी का मटका (गाडगे) रखते थे, जिससे उन्हें “गाडगे बाबा” के नाम से जाना जाने लगा। उनका जीवन पूरी तरह से समाज के गरीब और जरूरतमंद लोगों की सेवा में समर्पित था।
स्वच्छता के प्रचारक
संत गाडगे बाबा स्वच्छता के महत्व को भली-भांति समझते थे। उन्होंने इसे अपने जीवन और प्रवचनों का मुख्य विषय बनाया। वे गांव-गांव जाकर सफाई का संदेश देते थे और लोगों को गंदगी से होने वाली बीमारियों के प्रति जागरूक करते थे। खास बात यह थी कि वे अपने उपदेश शुरू करने से पहले स्वयं झाड़ू लेकर सफाई करते थे। उनके अनुसार, “स्वच्छता न केवल शरीर की, बल्कि मन और आत्मा की भी शुद्धि करती है।”
गाडगे बाबा का मानना था कि स्वच्छता ईश्वर की उपासना के समान है। उन्होंने ग्रामीण भारत में सफाई अभियान चलाकर समाज में स्वास्थ्य और स्वच्छता के प्रति जागरूकता बढ़ाई। आज उनके इन प्रयासों को “संत गाडगे बाबा ग्राम स्वच्छता अभियान” के माध्यम से याद किया जाता है।
समाज सुधारक के रूप में योगदान
संत गाडगे बाबा केवल स्वच्छता तक सीमित नहीं थे। वे एक प्रगतिशील समाज सुधारक थे, जिन्होंने जातिवाद, अंधविश्वास और सामाजिक असमानताओं के खिलाफ जोरदार अभियान चलाया। उनका संदेश था कि भगवान मंदिरों में नहीं, बल्कि गरीबों और जरूरतमंदों की सेवा में हैं। उन्होंने समाज में व्याप्त कुरीतियों को समाप्त करने के लिए निरंतर प्रयास किया।
मुख्य कार्य और उपलब्धियां:
- शिक्षा का प्रसार: गाडगे बाबा ने कई शैक्षणिक संस्थानों की स्थापना की ताकि गरीब और वंचित वर्ग के बच्चे शिक्षा प्राप्त कर सकें। उनका मानना था कि शिक्षा ही समाज को बदलने का सबसे शक्तिशाली माध्यम है।
- धार्मिक अंधविश्वास का खंडन: उन्होंने अपने प्रवचनों में लोगों को धार्मिक अंधविश्वासों से दूर रहने और तर्कसंगत सोच अपनाने का संदेश दिया।
- स्वास्थ्य और सेवा: गाडगे बाबा ने धर्मशालाओं, अस्पतालों और पानी की व्यवस्था के लिए कुओं का निर्माण कराया। उन्होंने स्वास्थ्य सेवाओं को गरीबों तक पहुंचाने का महत्वपूर्ण कार्य किया।
- सामाजिक समानता: उन्होंने जाति-प्रथा के खिलाफ आवाज उठाई और छुआछूत को समाप्त करने के लिए लोगों को प्रेरित किया।
- पर्यावरण संरक्षण: स्वच्छता अभियानों के माध्यम से उन्होंने न केवल लोगों को स्वास्थ्य के प्रति जागरूक किया, बल्कि पर्यावरण की स्वच्छता का महत्व भी समझाया।
- सामूहिक विवाह: उन्होंने समाज में फिजूलखर्ची को रोकने और विवाह के दौरान सामाजिक भेदभाव को समाप्त करने के लिए सामूहिक विवाह की प्रथा को बढ़ावा दिया। यह एक बड़ा सामाजिक सुधार था।
- गरीबों की सहायता: गाडगे बाबा ने अपने जीवन में हजारों गरीबों की मदद की। उन्होंने भोजन, वस्त्र और अन्य जरूरतों को पूरा करने के लिए विशेष अभियान चलाए।
गाडगे बाबा की दस आज्ञाएं
संत गाडगे बाबा ने समाज को सुधारने और मानवता के कल्याण के लिए निम्नलिखित दस आज्ञाएं दीं:
- भूखों को भोजन दो।
- प्यासों को पानी दो।
- नग्नों को वस्त्र दो।
- गरीब बच्चों को शिक्षा दिलाओ।
- बेघर लोगों को आश्रय दो।
- अंधों, विकलांगों और बीमारों को दवा दो।
- बेरोजगारों को रोजगार दिलाओ।
- मूक पशुओं की रक्षा करो।
- गरीब लड़के-लड़कियों का विवाह करवाओ।
- पीड़ित और निराश व्यक्तियों को हौसला दो।
उनकी शिक्षाएं और संदेश
संत गाडगे बाबा का जीवन साधारण था, लेकिन उनकी शिक्षाएं असाधारण थीं। वे हमेशा कहते थे:
- “भगवान गरीबों की सेवा में हैं।”
- “स्वच्छता ही ईश्वर की सच्ची पूजा है।”
- “जात-पात और ऊंच-नीच की दीवारें तोड़ो और मानवता को अपनाओ।”
- “समाज में शिक्षा, सेवा और समानता के लिए कार्य करो।”
मृत्यु और विरासत
संत गाडगे बाबा का निधन 20 दिसंबर 1956 को हुआ, लेकिन उनकी शिक्षाएं और कार्य आज भी समाज के लिए प्रेरणा हैं। महाराष्ट्र सरकार ने उनके नाम पर कई योजनाएं शुरू कीं, जिनमें “संत गाडगे बाबा ग्राम स्वच्छता अभियान” प्रमुख है। उनकी स्मृति में अमरावती विश्वविद्यालय का नाम “संत गाडगे बाबा अमरावती विश्वविद्यालय” रखा गया है।
उनके द्वारा स्थापित धर्मशालाएं और अस्पताल आज भी उनकी सेवा भावना की याद दिलाते हैं। उनकी शिक्षाओं ने न केवल महाराष्ट्र बल्कि पूरे भारत में समाज सुधार और स्वच्छता आंदोलन को नई दिशा दी।
निष्कर्ष
संत गाडगे बाबा का जीवन इस बात का प्रमाण है कि एक व्यक्ति अपने प्रयासों से समाज में बड़ा बदलाव ला सकता है। उनका जीवन हमें सेवा, स्वच्छता, और समर्पण का महत्व सिखाता है। उनकी शिक्षाएं आज भी प्रासंगिक हैं और समाज के हर वर्ग को प्रेरणा प्रदान करती हैं।
“सफाई ही ईश्वर है” का उनका संदेश न केवल भारत के लिए, बल्कि पूरे विश्व के लिए प्रेरणा का स्रोत है। उनके दिखाए मार्ग पर चलकर ही हम एक बेहतर, स्वच्छ और समतामूलक समाज का निर्माण कर सकते हैं।
